„Bună dimineaţa, piloţi americani. Suntem aici să vă felicităm cu ocazia Zilei Independenţei”, este mesajul transmis de piloţii ruşi în momentul în care au fost interceptaţi de două avioane F-15 la o distanţă de zece mile de coastele Californiei, potrivit Comandamentului aerospaţial nord-american (NORAD).
Piloţii ruşi au folosit un canal de comunicare de urgenţă pentru a trimite mesajul.
Un oficial al NORAD a refuzat să califice incidentul drept „o ameninţare”, însă a apreciat că acesta a avut „potenţial destabilizator”, deoarece apropierea celor două bombardiere ruseşti nu fusese anunţată, iar acestea au capacităţi nucleare.
În aceeaşi zi, alte două bombardiere Tu-95 au fost interceptate în sudul regiunii Alaska.
În niciunul dintre cazuri, avioanele ruseşti nu au intrat în spaţiul aerian american.